"אותות מערכה" הם אותות לציון השתתפותו של אדם במלחמה, במערכה ובקרב מאז קום
המדינה ועד היום. אותות אלה מוענקים מכוח החלטות ממשלה, חוק העיטורים בצה"ל ותקנות
שהתקין שר הביטחון.
"אותות שירות" הם אותות לציון השתתפותו של אדם בפעולות הקשורות בלחימה ומאבק למען
תקומת המדינה, במסגרת ארגוני לוחמים במחתרת וביחידות צבאיות מאז תקופת "השומר" ועד
קום המדינה.
"אותות השירות" ועיטורים מוענקים מכוח החלטות ממשלה וועדת שרים לעינייני סמלים
וטקסים, פרט לאות הלוחם בנאצים שמוענק על פי תקנון "יד ושם" בחוק הזכרון
והשואה, ומתוקף חוק "ותיקי מלחמת העולם השניה".